« régénérer », définition dans le dictionnaire Littré

régénérer

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régénérer

(ré-jé-né-ré. La syllabe né prend un accent grave quand la syllabe qui suit est muette : je régénère, excepté au futur et au conditionnel : je régénérerai) v. a.
  • 1Produire par une nouvelle génération. Le procédé vital qui régénère les chairs. C'est de cette terre, de cette poussière que nous foulons aux pieds, que la nature sait tirer ou régénérer la plupart de ses productions en tous genres, Buffon, Min. t. II, p. 160.
  • 2 Terme mystique. Donner une nouvelle naissance. De là vient qu'autrefois ceux qui avaient été régénérés par le baptême, et qui avaient quitté les vices du monde pour entrer dans la piété de l'Église, retombaient si rarement de l'Église dans le monde, Pascal, Pensées sur le pape et l'Église, Réflexions, etc. éd. FAUGÈRE.
  • 3 Fig. Réformer, améliorer. Ce projet généreux dont il fut le martyr Vengerait la nature en régénérant Rome, Chénier M. J. Gracques, I, 5. Il y eut un moment où je me crus appelé à régénérer le monde, à lui prêcher un évangile nouveau [l'évangile saint-simonien], Reybaud, Jér. Paturot, I, 2.
  • 4Se régénérer, v. réfl. Être régénéré. Combien de nerfs se régénèrent dans les différentes opérations qu'on fait subir à la salamandre ! Bonnet, Paling. X, 6.
  • 5Être renouvelé en devenant meilleur. Un peuple qui se régénère. Les mœurs s'étant régénérées.

HISTORIQUE

XIe s. De saint batesme l'unt fait regenerer, St. Alexis, VI.

XIIe s. Lors fu li bers batisiés et levés, Et dou saint cresme d'oile regenerés, Guill. d'Orange, Variantes, t. II, p. 312. Frere, dit ele, ne me devez celer Se Looys t'a fet regenerer [baptiser], Bat. d'Aleschans, V. 7579.

XIVe s. Mondefier, regenerer et cicatrizer, Lanfranc, f° 119.

XVIe s. Les dents se peuvent regenerer quand elles sont perdues, Paré, IV, 2. Ils [certains sauvages] mangent leurs parents pour les regenerer par la transmutation en leur chair vifve, au moyen de la digestion et du nourrissement, Montaigne, II, 346.

ÉTYMOLOGIE

Lat. regenerare, de re, et generare, engendrer (voy. GÉNÉRATION).