« prêle », définition dans le dictionnaire Littré

prêle

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

prêle

(prê-l') s. f.
  • Plante cryptogame dite aussi queue de rat, qui sert de type à la famille des équisétacées (equisetum arvense, L.). Prêle des tourneurs, dite aussi queue de cheval ou chevaline (equisetum hyemale, L.), qui sert à plusieurs ouvriers pour polir leurs ouvrages. Pour polir, on plonge l'objet [pipe d'écume] dans de la cire vierge fondue, et, après le refroidissement, on procède à un second polissage avec la prêle, E. Dionis du Séjour, Revue de Paris, 1er févr. 1848, p. 415.

HISTORIQUE

XVIe s. Presle, Cotgrave †

ÉTYMOLOGIE

Ital. asperella, diminutif du lat. asper, rude, à cause de la tige rude de cette plante. Pour la chute de l's initiale, comparez pâmer. On remarquera que l'a disparu : la prêle, sans doute pour l'aprêle, comme la Pouille pour l'Apouille.