« niveler », définition dans le dictionnaire Littré

niveler

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

niveler [1]

(ni-ve-lé. L'l se double quand la syllabe qui suit est muette : je nivelle, je nivellerai) v. a.
  • 1Mesurer avec le niveau, au niveau. Niveler une route. Niveler une rivière, pour savoir combien elle a de pente. Il [Pierre le Grand] nivela lui-même le terrain ; on conserve encore les instruments dont il se servit pour ouvrir la terre et la voiturer, Voltaire, Russie, II, 11.
  • 2Rendre plan et horizontal. Niveler une route. Ma main nivellera comme une vaste plaine Ses murs et ses palais [du peuple], Lamartine, Méd. I, 30.
  • 3 Fig. Rendre égal. Révolution qui nivelle les rangs, les conditions. Partout la Providence Veut, en nous protégeant [nous contrebandiers], Niveler l'abondance, Éparpiller l'argent, Béranger, Contreb.
  • 4Se niveler, v. réfl. Être mis de niveau. Les fleuves des pays plats deviennent surtout méandriques, lorsque, approchant des embouchures, leurs lits alluviaux se nivellent avec la mer, Fournet, Acad. des sc. Compt. rendus, t. LII, p. 1117.

    Fig. Les fortunes tendent à se niveler par les partages.

ÉTYMOLOGIE

Niveau, par l'intermédiaire de nivel.