« galée », définition dans le dictionnaire Littré

ÉTYMOLOGIE

Provenç. galea, galeia, gale, guale ; anc. espagn. galea ; portug. gale ; ital. galea ; island. galleja ; dan. galleye ; holl. galei ; angl. galley ; bas-lat. galea dans un texte du IXe siècle, galeia, et galeida, petite galée, bas-grec, γαλαία, γαλέα. D'après les anciens auteurs du moyen âge la galée était un genre de vaisseau très rapide ; en conséquence Ménage admet que le nom de la belette γαλῆ fut appliqué à ce vaisseau qui marchait très vite. Du Cange pense que galée a été dit du latin galea, casque, un casque étant représenté à la proue, comme dans ce navire dont parle Ovide : Navis et a picta casside nomen habet ; mais le latin gálea, avec l'accent sur ga, ne pourrait donner galée, Diez, réformant ses anciennes hypothèses sur ce mot, regarde comme la plus probable une opinion qui se trouve aussi dans du Cange, à savoir que l'origine est γάλη, auquel Hesychius attribue le sens de sorte de galerie (ἐξέδρας εἶδος), un long navire ayant pu être comparé avec une longue allée couverte. Diez rappelle aussi, mais seulement pour ne rien omettre, l'étymologie indiquée par Muratori : l'arabe chalî, qui signifie une ruche et un grand navire. Il se voit par toutes ces opinions et variations que jusqu'à présent on ne peut rien conclure sur l'étymologie de ce mot.