« cycle », définition dans le dictionnaire Littré

cycle

• 1 Terme d'astronomie. Période ou révolution toujours égale d'un certain nombre d'années, à la fin de laquelle des phénomènes astronomiques doivent se représenter dans le même ordre que précédemment. Les Chinois inventèrent un cycle qui commence 2602 ans avant le nôtre, Voltaire, Mœurs, 1. La période victorienne est formée de la multiplication des cycles du soleil et de la lune, Chateaubriand, Génie, I, IV, 1.

  Cycle lunaire, cycle qui ramène les lunaisons dans le même ordre. Le premier de ces astronomes [Méton] se rendit célèbre par le cycle de dix-neuf années correspondantes à 235 lunaisons qu'il introduisit dans le calendrier, Laplace, Exp. V, 2. Le jour où Méton observa le solstice d'été concourut avec le 27 juin de notre année julienne ; et celui où il commença son nouveau cycle, avec le 16 juillet, Barthélemy, Anach. ch. XXXI, note 10.

  Cycle solaire, cycle de 28 ans inventé pour déterminer les sept jours de la semaine au moyen des lettres dominicales.

  Cycle chaldéen, période de 600 années qui était égale à 7421 mois lunaires.

  Cycle caniculaire ou sothiaque, période égyptienne de 1460 ans.

  Cycle de Callippe, période de 76 ans inventée pour corriger le cycle de Méton.

• 2 Terme de médecine ancienne. Certain nombre de jours pendant lesquels on disposait l'alimentation et les exercices suivant un certain ordre d'abord ascendant, puis descendant.

  Cycle résomptif, cycle ayant pour objet de restaurer le malade fatigué de remèdes imprudemment employés, et consistant en un régime où la nourriture et les exercices, d'abord entièrement supprimés, étaient ensuite graduellement augmentés.

  Cycle métasyncritique ou récorporatif, cycle qu'on faisait suivre au malade immédiatement après le précédent et qui n'en différait que par des aliments un peu moins faciles à digérer.

• 3 Terme de botanique. Ligne spirale entre deux feuilles qui se correspondent exactement sur une tige ou un rameau.
• 4 Terme de littérature. Cycle épique, l'ensemble des poëmes (la plupart perdus et dont l'Iliade et l'Odyssée faisaient partie) où est célébrée l'histoire des temps fabuleux de la Grèce et celle de la guerre de Troie. Cycle troyen.

  Par extension, tout ensemble d'épopées qui se rapportent à une même époque. Le cycle de Charlemagne, de la Table Ronde.