« couleuvre », définition dans le dictionnaire Littré

couleuvre

• 1Reptile de la famille des serpents. Couleuvre de haie.

  Nom, dans l'histoire naturelle, de plusieurs serpents dépourvus de glandes à venin et de crochets mobiles venimeux.

  Couleuvre d'eau, nom vulgaire du coluber natrix, L., dit aussi serpent d'eau, couleuvre à collier et serpent nageur.

  Fig. Toute herbe a pour moi sa couleuvre, Et la haine monte à mon œuvre…, Hugo, Crép. 26.

  Avaler des couleuvres, éprouver des mortifications, des dégoûts. Sachant toutes les couleuvres qu'il avale à Paris, Sévigné, 456. C'eût été encore une couleuvre à avaler, Sévigné, 590. Ce goût lui fait avaler toutes sortes de couleuvres, Sévigné, 311. Le comte d'Auvergne, nourri de couleuvres sur sa charge depuis longtemps, avala encore celle-ci en silence [nominations d'inspecteurs et de directeurs], Saint-Simon, 25, 32. Mme de Maintenon nourrit longtemps Mme de Montespan des couleuvres les plus cruelles, Saint-Simon, 181, 153. Résous-toi, pauvre époux, à vivre de couleuvres, Boileau, Sat. X. Qu'il est doux de lire Virgile et Homère en foulant à ses pieds les Bavius et les Zoïle, et de se nourrir d'ambroisie, quand l'envie mange des couleuvres ! Voltaire, Lettre à Albergati, 23, déc. 1760. Monsieur, j'ai traversé une crise de ce genre, et je ne saurais vous faire l'énumération des couleuvres que l'on m'y prodigua, Reybaud, Jér. Paturot, I, 14.

• 2Couleuvre de pierre, ammonite.
• 3 Terme de blason. Armes de certaines maisons. [Le soleil] N'aura point achevé l'an Que tes conquêtes ne rasent Tout le Piémont et n'écrasent La couleuvre de Milan [les Visconti], Malherbe, II, 2.