« chouan », définition dans le dictionnaire Littré

chouan

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

chouan [1]

(chou-an) s. m.
  • 1Nom que l'on donna, pendant la Révolution et après 1830, à des bandes qui, dans l'Ouest de la France, faisaient la guerre de partisans contre la révolution de 1793 et années suivantes, et plus tard en 1832.

    Nom donné, dans la polémique des partis, aux amis de la branche aînée des Bourbons.

  • 2 Terme de zoologie. Le moyen-duc.

HISTORIQUE

XVIe s. Si nous oyons crier de nuit quelque chouan, Nous herissons d'esfroy…, Ronsard, 815.

ÉTYMOLOGIE

On a beaucoup discouru sur l'origine du mot chouan ; peut-être il vient de chouan, oiseau de proie nocturne (voy. CHAT-HUANT), par comparaison avec les habitudes nocturnes de ces bandes. On l'a fait venir aussi de Jean Chouan, un de leurs chefs. S'il est si difficile de déterminer l'origine de chouan, formé presque de notre temps, on comprend combien d'autres dénominations plus anciennes sont restées obscures.