« calife », définition dans le dictionnaire Littré
calife
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calife
(ka-li-f'. Mot dont l'orthographe a varié ; on le trouve parfois écrit caliphe ; et aujourd'hui les orientalistes écrivent de préférence khalife) s. m.
- Titre des souverains qui exercèrent après Mahomet le pouvoir temporel et spirituel.
Il jeta les fondements de l'empire des califes
, Bossuet, Hist. I, 11.Et malgré toute la puissance des califes, la mesure d'un degré du méridien, faite par leur ordre, est le seul monument qui reste de leur grandeur
, Condorcet, Maurepas.
HISTORIQUE
XIIIe s. … Que le roy des Tartarins avoit pris la cité de Baudas [Bagdad], et l'apostole des Sarrazins qui estoit sire de la ville, lequel en appeloit le califre de Baudas
, Joinville, 278.
XIVe s. Li peres du calife, qui regna longuement, Ama les crestiens, et Dieu premierement
, Baud. de Seb. XI, 615.
ÉTYMOLOGIE
Arabe, chalifa, successeur de Mahomet.