« alerte », définition dans le dictionnaire Littré
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alerte [1]
- Debout, garde à vous. Alerte ! alerte ! voici nos gens qui accourent.
Alerte, cet homme peut nous échapper à tous les moments
, Retz, III, 97.Melac avait réussi à faire peur de son nom et à tenir alerte vingt lieues, à sa portée, de pays ennemi
, Saint-Simon, 110, 191.
HISTORIQUE
XVIe s. Le pilot, prevoyant ung grain, commenda tous estre à l'herte, tant nauchiers et mousses que nous aultres voyagiers
, Rabelais, Pant. IV, 18. Eschylus a beau se tenir à l'airte, le voylà assommé d'un toict…
, Montaigne, I, 74. Et se contenta d'avoir cinq cents bons chevaulx d'eslite, pour se tenir allerte, et secourir à propos ceulx qu'il verroit en avoir plus grand besoin
, Carloix, VIII, 36.
ÉTYMOLOGIE
Ital. all'erta ; espagn. et portug. alerta ; de l'ital. all', à la, sur la, et erta, côte, pente, mot à mot, être sur un lieu éminent d'où l'on voit tout ce qui se passe à l'entour ; de là être vigilant, prêt, sur ses gardes ; de là donner une alerte, c'est-à-dire appeler à la vigilance. Erta est le féminin du participe erto, qui veut dire dressé, élevé, et qui est une abréviation de eretto, même signification, du verbe erigere ou ergere, qui est le français ériger (voy. ÉRIGER).