« agnus-castus », définition dans le dictionnaire Littré

agnus-castus

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agnus-castus

(ag-nus' ka-stus') s. m.
  • Arbrisseau, dit aussi vitex, gattilier commun (vitex agnus castus, L.) et dont les branches sont pliantes. Ses fleurs en longs épis d'un blanc violet, étaient l'emblème de la chasteté chez les anciens.

HISTORIQUE

XVIe s. Prenez une dragme de semence d'agnus castus, Paré, XXIII, 20.

ÉTYMOLOGIE

Mot hybride formé de ἄγνος, nom grec de l'agnus castus, dit ainsi de ἁγνός, pur, à cause que les femmes couchaient dessus lors de la célébration de certaines fêtes à Athènes, et du mot latin castus (voy. CHASTE), qui n'est que la réduplication de la même idée.