« quatre-vingts », définition dans le dictionnaire Littré

quatre-vingts

• 1Quatre fois vingt.

  On disait autrefois octante.

• 2Quatre-vingts s'écrit avec une s, toutes les fois qu'il précède le substantif. Quatre-vingts hommes. Quatre-vingts beaux hommes. J'ai connu un homme qui commença à voyager à quatre-vingts ans, parce qu'il ne voulait pas savoir, disait-il, où il serait enterré, Saint-Foix, Ess. Paris, Œuv. t. IV, p. 284, dans POUGENS. On peut parier 540 contre 123, ou 4 2/21 contre 1, qu'une personne de quatre-vingts ans vivra un an de plus, Buffon, Prob. de la vie, Œuv. t. X, p. 449.

  L's se met aussi quand il est censé suivi d'un substantif. Nous sommes partis cent hommes, et nous sommes revenus quatre-vingts. Je les ai trouvés au nombre de quatre-vingts.

• 3Quatre-vingt s'écrit sans s, quand il s'agit de la date des années. L'an mil sept cent quatre-vingt.

  Il s'écrit encore sans s, quand il précède un autre nom de nombre auquel il est joint. Quoi donc ! quatre-vingt-trois ans passés au milieu des prospérités, quand il n'en faudrait retrancher ni l'enfance où l'homme ne se connaît pas, ni les maladies où l'on ne vit point…, Bossuet, le Tellier. Pourquoi ne vais-je point avec elle [Mme Denis, qui allait consulter Tronchin] ? c'est que j'ai quatre-vingt-deux ans, quatre-vingts maisons à finir, et quatre-vingts sottises à faire, Voltaire, Lett. d'Argental, 27 août 1776.

  Il s'écrit enfin sans s dans les locutions où quatre-vingt peut être remplacé par quatre-vingtième. La page quatre-vingt.

• 4Quatre-vingt-neuf, la première année de la révolution française. Les principes de quatre-vingt-neuf. Je croyais qu'on allait faire Du grand et du neuf, Même étendre un peu la sphère De quatre-vingt-neuf ; Mais point ! on rebadigeonne Un trône noirci, Béranger, Restaurat. de la chanson.
• 5Quatre-vingt-dix, quatre-vingt-onze, etc. quatre fois vingt et dix et onze, etc. de plus. On peut parier 2 contre 3 qu'une personne de quatre-vingt-dix-neuf ans ne vivra pas un an de plus, c'est-à-dire en tout cent ans révolus, Buffon, Prob. de la vie, Œuv. t. X, p. 482.

  Quatre-vingt-treize, l'année où la violence de la révolution fut au plus haut point. Sombre quatre-vingt-treize, épouvantable année, De lauriers et de sang grande ombre couronnée, Barbier, ïambes, Quatre-vingt-treize.

  Autrefois on disait : nonante, nonante et un, nonante-deux, etc.

• 6 S. m. Quatre-vingts, sorte de chien, voy. ISSOIS.